Wetenschappers van de Universiteit van Florida hebben in de darmen van West‑Indische zeekoeien een zeldzame bacterie, Methanobacterium manatis, ontdekt. Deze bacterie breekt cellulose af en zet een deel ervan om in methaan, waardoor de zeekoei meer energie uit haar vezelrijke zeewierdieet haalt.
De bevindingen suggereren dat zeekoeien dankzij deze symbiose efficiënter kunnen foerageren en minder druk uitoefenen op kwetsbare zeewiervelden. Het inzicht opent ook mogelijkheden voor probiotische supplementen bij herintroductie‑projecten.
Een reactie achterlaten